５大栄養素（炭水化物、脂肪、タンパク質、ミネラル、ビタミン）についで、今、生活習慣病予防の面から、食物繊維が注目されている。
食物繊維は、「人の消化酵素で消化されない食物成分」と定義されている。
自体に栄養がないからといって、ばかにしてはいけません。
どんな食物に含まれているか？
・・・野菜（しいたけ、切干大根、キャベツ、大豆など）
いも類（さつま芋、じゃが芋など）
果物（バナナ、みかん、いちご、りんごなど）
海草（ひじき、わかめ、きくらげなど）
コンニャク、穀類、ココア・・・
食物繊維のもたらす機能の中で特に注目したいのは、人の腸に１００兆個生息するという腸内細菌によって引き起こされる作用である。食物繊維を摂取すれば、健康に寄与するみなされるビフィズス菌などの有用菌を増やし、ウェルシュ菌などの有害な腐敗菌を減少させる。
具体的な効果は？
①糖尿病の予防と改善
インスリンの分泌を適度に抑え、糖の吸収速度を遅らすことにより血液中
のグルコース濃度を急激に上昇させない。
②血中コレステロールの正常化
コレステロールの吸収を低下させ、血液中のコレステロール値の上昇を
抑える。
③大腸ガン発生率の抑制
大便の量を増やしたり、腸内の通過時間を短縮することにより、大腸粘膜
と発がん物質との接触時間を減らす。また、発がん物質を吸着したり、腸
内細菌叢を変化させて発がん物質の生成を阻止する。
④有害物質の毒性阻止
食品添加物、界面活性剤、鉱物油などの毒性に対して、これを吸着して
排泄促進する。
その食べ方は？
普通の食品から摂取する限り、過剰摂取による障害は少ない。むしろかなり
努力して摂取しなければ不足しがちになる。
主食として、胚芽ご飯、麦ご飯、黒パン、オートミール、シリアルなどを、副食
として、野菜、芋類、豆類、きのこ類、海藻類、果実類などを摂取し、上手に
組み合わせて１日２０～２５ｇ摂ることができるように考えて食べることが大切
である。